第一百零一十章结局(三)
第一百一十章结局(三
众火枪兵听完,一齐转头看李鸿基,那种敬佩的感觉啊,真如涛涛江水,连绵不绝啊。
乐安在李鸿基的人工呼吸下醒了过来,一睁眼,见李鸿基抱着自己,那嘴唇正压在自己的嘴上,乐安嘤地一声娇呼。差点晕过去。李鸿基忙又一通抢救。乐安醒来,李鸿基才回想起刚才亲乐安时,那小嘴又香又软。真是让人琦念顿生。恨不得接着茬接下去。这念头一产生,李鸿基摇头大骂自己流氓,既不想娶乐安,还安着鬼心眼,岂不要害人家一辈子。他咳了一声,站起身,道貌岸然说道:“公主,刚才为救公主,不得不给你做人工呼吸。请公主见谅。”公主瞟了一眼大家,更加脸红。什么话也说不出来。那些火枪兵睁着李鸿基,心说老大真是有便宜就占啊。还仁公呼吸?都没成人家老公呢,就仁公呼吸了。
田玉蝶在旁边朝李鸿基横眉瞪眼,可是,却不自觉的摸向了自己的嘴唇。
这时,天津卫所的指挥使走到李鸿基的身旁。
“下官张达拜见李大人。”
李鸿基忙拱手回礼。多谢他相助。张达告诉李鸿基,这岸边自己布了几百人,多尔衮插翅难逃。
这张达正说他插翅难逃呢,天空中忽然闪了一阵炸雷,接着豆大的雨从天而降,把岸上火把全部给浇灭了。
本就是深夜,再加上下雨,大海中漆黑一片。李鸿基暗暗跺脚,这臭老天真是帮多尔衮的忙。只听见大家的喊声此起彼伏。有的已经搜出很远了。
听大家的喊声,却没找到多尔衮。折腾了很长时间,忽有人发现海面上浮着几件衣服。
衣服是利器从头到脚割破的。士兵把衣服拿到李鸿基身边。李鸿基仔细一看,却是女装。他朝四下看了看,长叹一声,心说多尔衮真是奸滑,一定是他见势不好,割破衣服,混在天津卫所的士兵中。这帮天津卫所的兵一个个都跟白条鸡似的,多尔衮既脱了衣服,又在暗夜中,谁能发现他就是多尔衮。
这群兵人数极多,搜得又远,正给多尔衮创造了跑的条件。果然,又搜了一阵,还是没有多尔衮的信息。李鸿基只得命大家收兵。
这时,乐安因受了伤,又被水泡了,吃了一路的惊吓,神情十分委顿。张达知道眼前这女子是乐安公主,使劲巴结。请李鸿基和乐安到天津卫所去休养。等乐安好了再说。
李鸿基见乐安极度虚弱,只好先去天津卫所。同时,马上派人给宋献策送信。并给崇祯皇帝去一封信说明情况。乐安一到卫所,立即发起高烧。高烧不退,险些失去性命,这期间,李鸿基只好在旁陪着。
京城里,因火枪营造反,城内处于戒严状态。空旷的街上,只有寥寥几个行人。这些人为着糊口,不得不出来办事。但一个个都神色紧张,溜着街边急行。锦衣卫和东厂人马全部出动,大肆搜捕城中的奸细。
京城九门全部关闭。京营士兵严防有火枪营或辽东兵突然袭击。
这时,广渠门外,五千人马正朝京师急奔而来。守城的京营人马见远处大队人马黑压压奔过来,有一个士兵吓得在城上大喊大叫:“不好了,辽东兵来攻城了!快守城啊!”这一喊不要紧,城上京营人马吓得狂呼大叫。大小将领一齐大叫迎敌。有沉不住气的操起弓箭就往城下射。
这时,那奔行来的人马突然停住。五千人停住奔行,队伍却丝毫不乱。一小校拿着小旗子骑马奔来:“城上的人听着,马上打开城门,卢像升大人和袁崇焕大人要进城去。“这小校喊完,下面队伍分开成两队,卢像升和袁崇焕朝广渠门大步走来。
守城的游击飞马把这一消息传入皇宫,不到半个时辰,整个朝廷都知道,袁崇焕被人打晕送往辽东军中。他醒后,匹马来到卢像升的军中,让卢像升把他送回京城。
崇祯皇上听到这个消息,呆愣在乾清宫,不知该怎么办?
恰这时,小太监禀报:“曹化淳求见。
曹化淳立在乾清宫外,脑海中还响着温体仁刚才的话:“曹公公,我已经查清,公公前一段时间得了一个绝色佳人,可后来又忽然失踪。失踪的那天,你们去了郊外感业寺,而李鸿基也去了那里。之后,曹公公就做出许多反常的举动。
无论李鸿基用什么手段威胁大人,现在都是一个绝好的机会。他现在已经离开了京城,那就让他再也不要回来了。只要他回不来,他就是反贼,皇上必派重兵围剿他。倾全国之力,不信灭不了一个火枪营。李鸿基一死,他手下树倒猢狲散。再也不能对曹公公构成危胁。否则,曹公公一辈子都要听命于人,岂不可悲可怜。”
曹化淳这时正想着,一小太监宣曹化淳进见。在一只脚迈进乾清宫一瞬间,曹化淳又想起温体仁的话:“曹公公,只要几句话,李鸿基就再也回不来了。”
曹化淳迈进乾清宫,见崇祯在宫内焦躁地走来走去,他听到响动,崇祯猛地回过头来。曹化淳吓了一跳,感情仅一天不见,崇祯脑门上多了好几道皱纹。他眼珠子通红,嘴唇爆皮。样子老了十岁。
“你来什么事?”崇祯的口气很严厉。
“皇上,奴才刚才得到一个消息,乐安公主失踪,田玉蝶失踪。”
失踪?崇祯一时没反应过来。两个人好好的,一个在深宫里,一个在田府,怎么会失踪。
曹化淳低声说道:“奴才还听说,田姑娘是应李鸿基之邀出去的,然后,田姑娘又请乐安公主出去。之后,两人一起去了李府。到现在,我们已经搜遍北京城,毫无乐安公主和田姑娘的踪影。”
“李鸿基这是什么意思?”崇祯问道。
曹化淳摇头:“奴才也不知道。”曹化淳一句别的话也不说。崇祯问不出子午卯酉。心情大坏,厉喝一声:“你且出去。”
曹化淳躬着身子小心翼翼倒退出来。慢慢走出乾清宫。见左右无人,突然加快脚步,急匆匆
走出午门。外面,一个小大太监正等在那里。
“你马上把辽东的八百里加急信递上去。再过两个时辰,让天津卫所的人进去。”曹化淳冷冷说道。
一个时辰后,袁崇焕从乾清宫出来。奇怪的是,袁崇焕走的方向既不是大牢,也不是他城里的家,而是皇宫西北角一处地方。曹化淳看着这一幕吁了一口气,自言自语道:“袁崇焕被软禁了。
两个时辰后,乾清宫内。崇祯迈着沉重的脚步在宫内踱着步子。一封加急快报放在御案上。那上面大意是,女真发五万大军进逼大小凌河。形势十分危急。辽东将士一致请求放袁崇焕出狱,到辽东主持战局。
崇祯又扫了一眼御案上的信,然后转向躬身站立在自己面前的曹化淳。他脸上忽堆出一团和气的笑容来,他亲切的问道:“曹伴伴,刚才天津卫所传来紧急信件,那里面竟附着李鸿基的信,他说是为了救乐安和田玉蝶赶往天津了。他还说,一切都是阴谋,你说说看,你是怎么想的。”
“这,皇上,朝中那么多大臣,何不问问他们。”曹化淳没有马上表态。皇上是个喜怒不定的人,多次说不让太监干预朝政,自己先走一步以退为进再说。
“曹伴伴,你是朕的家人,朕只想听听你的想法。”崇祯说着,和气地拉曹化淳坐下。自己坐下,倒了一杯茶,递给曹化淳。又倒了一杯,自己坐在御椅上,慢慢品茶。
曹化淳手捧茶杯。忽然唏里哗拉地往下流眼泪,那付感恩的样子,无法用笔描述,过了半天,他呜咽着说道;“皇上既然拿奴才当家人,奴才就说了。其实,李鸿基是奴才引见的,他要是高升,奴才自然有好处。他要是叛乱,少不得有人追究奴才的罪过。可是,皇上这样信任奴才,奴才即使下大牢,掉脑袋也要实话实说了。这李鸿基和袁崇焕到底冤不冤奴才不知道,奴才只知道这两人不能再用了。再用下去,真是后患无穷啊。”崇祯脸色一变,他故意端起茶杯来喝了口水,双吹了一下浮在上面的茶叶,说道:“为什么?既然证明李鸿基是冤枉的,袁崇焕是冤枉的,朕怎么能不重用他们。”
曹化淳抹了一下眼泪道:“皇上,君要臣死,臣不敢不死,父叫子亡,子不敢不亡,可是,你一说要杀袁崇焕,辽东军造反,你一说要收剿火枪营兵器,火器营叛乱。虽说这两件事可能不是他两个亲自指使,但更说明同一件事,那就是,辽东军眼中,只有袁崇焕而无皇上,火器营眼中只有李鸿基,而无皇上。若不趁机除掉两人,辽东不复为皇上所有,火器营也不为皇上所有。
“辽东军情紧急,他们辽东将领强烈要求袁崇焕回去。火枪营没有李鸿基,怕再也发展不了了。暂时把他们留下以备后用如何。”崇祯还有最后一丝犹豫。他没法下最后的决断。
曹化淳马上说道:“皇上,若把他们留在京师,必使两人产生怨怼之心。皇上,辽东若无袁崇焕,最多失一两个城池,日后还有可能收复,而辽东有袁崇焕,则整个辽东及蓟辽一带怕再也不能安宁了。而火枪营,没有李鸿基,只能晚发展几年,可有了李鸿基,怕不出一两年,就会成为心腹大患。而且经此一事,袁崇焕和李鸿基关系紧密,就算他们本人没有不轨之心,也难保他们的部将没有。将来他们要想不利于皇上,只怕,事起突然,变生肘腋,到那时,后悔就来不及了。”
曹化淳的话和崇祯的某种担心不谋而合。朝中大臣的话崇祯都不敢太信,可曹化淳是自己的家奴,而且他没有什么野心,他的话有一定可靠性,连他都这么说,那情形该多么严重啊。崇祯越想越怕,手中的茶杯啪地掉到了地上。摔个粉碎。他坐在御椅上思臣半天,猛地站起身,脸上肌肉突突乱跳,曹化淳看出,崇祯下定决心了。崇祯凑到曹化淳脸上,低低问道:“那你认为,该如何处理他两人?”
曹化注附耳说道:“皇上,袁崇焕回京的事,天下人皆知,皇上不好杀他,但可保留其官职,把他留在京中,派人严加看管。袁崇焕在京中,就不过是一个匹夫而已。若他不甘在京中,有什么不轨行为,皇上一定查知,到时再杀他不发迟。或者袁崇焕过一两年,就此病死也不可知。而李鸿基,趁其现在还没有回京,天下都不明就里的时候,皇上派一得力能干的人,率一队人马前去天津,明着是恕其罪过,实则突然袭击,置他死地。李鸿基一死,群龙无首,火枪营自然还是皇上的。”
“派谁前去?“崇祯犹豫地问。
“奴才愿往!”曹化淳抬头望着崇祯,神色忠义无比。
“听说你两人关系不错,你真不念旧情。”崇祯慢慢地问。
曹化淳大义凛然:“皇上,奴才推荐李鸿基是为了皇上,今天杀他,亦是为了皇上。奴才心中只有皇上,没有其他人。”
“好,你火速率东厂武士前往天津,立即诛杀李鸿基。‘崇祯杀气腾腾地说道。
曹化淳接到崇祯的圣旨后,马上召集自己最得力的武士片刻间会集三十人。曹化淳又马上写密信给天津卫所的张达指挥使,告诉他宋献策率火枪营正朝天津进发。无论如何,要在半路伏击宋献策的军队。另外,无论如何要稳住李鸿基,不能让他离开天津卫所。事成之后,必有重赏。
一切准备就绪,曹化淳他率三十人马上出发,刚走到铁狮子胡同不远,曹化淳就见一队送葬队呜里哇拉吹着哀乐迎面而来。队伍中,那骑上马上痛哭的老者不是别人,正是田弘遇。
曹化淳早就得到探报,田逍在正月十五那天,田逍正在家过节,忽然门外来了一辆香车,门房往里通禀,说柳姑娘在门外相候。这田逍一听柳姑娘三字,一溜烟地就跑出来了。结果脑袋刚进香车,就遇害了。事后查明,那香车中根本不是什么柳姑娘,而是刑贞儿。事后,刑贞儿化装潜逃,到现在也抓住她,田弘遇老年丧子,悲痛之情可知。曹化淳本已经去过田家。这时见到送葬队伍,也不得不下马表示一下慰问。
曹化淳两句慰问的话一说完,田弘遇就顿足捶胸大骂李鸿基,骂刑贞儿,说我儿若不遇到这两个王八蛋,怎么会遭遇此毒手。刑贞儿那贱女人一定早就把我儿的行踪掌握了。此番突然出手,连我儿的人头都割去了。我和他李鸿基,刑贞儿势不两立。
曹化淳见田弘遇如此激动,为表同仇敌忾,遂偷偷附在田弘遇的耳边,告诉田弘遇说我此番前去,正是替令郎报仇。田弘遇一听曹化淳是去杀李鸿基。感动异常。临行送了曹化淳三个武功高手。他们个个武功绝伦,
曹化淳有这三人护卫,更加信心十足。
李鸿基这边给崇祯的信刚发出,宋献策的信使也到了。宋献策告诉李鸿基三个大消息。
第一,温体仁发现所劫之人是假的后,又派另一批人马劫了天牢,袁崇焕现在不知去向。因崇祯屡召李鸿基不至,又加上温体仁等进谗言,皇上下圣旨,把火枪营包围,要杀宋献策,刘宗敏等一些李鸿基的心腹。宋献策不得不率火枪营造反。
第二,当火枪营撤离时,自己通知刑贞儿率李府人马撤退。刑贞儿把李府人马安排撤出京城后,突然带四个火枪兵回了城里,她临行时让人传话,她杀了田逍后,会抄小路回陕西。让李鸿基不必等她。宋献策说他已经派探马回京打探,听说田逍被杀了。但刑贞儿现在没有联系上。不过,没听说京城抓住罪犯,估计刑贞儿已经安全脱身了。
第三,京营三万人马,卢像升一万人马正朝天津方向移动。已经离天津只有八十里了。
宋献策让李鸿基马上离开天津卫所,到火枪营来。大家马上撤回陕西去。
李鸿基吃了一惊,事情竟严重到这种程度!现在这种情况下,崇祯必已经必谗言包围。崇祯原就忌惮自己,火枪营这一造反,就是乐安等替自己做证,这京城也呆不下去了。不但京城待不下去,就是天津也危险万分。
曹化淳急急赶往天津,行至一半路时,他接到天津卫所张指挥使的信,说他在接到曹化淳信之前,李鸿基不知得了什么消息,连夜离开天津,走得十分惊慌。乐安和田玉蝶也被带走了。张指挥接到信后,才知李鸿基是个叛贼,因此派探马急速探知他下落。现在探马探知李鸿基已经和宋献策汇合。正往山西大同急奔。
曹化淳听到李鸿基跑了,他越想越怕,怕的是李鸿基要是逃出去,那自己可就一辈子别想睡稳了。
他急忙发信给卢像升,以及京营兵马,让他们火速赶往山西,如果见到李鸿基后,格杀勿论。
曹化淳给他们发完信,又发信给天津卫所张指挥使,让他也带人马马上去山西去追叛贼。同时命山西各路守将,严守各关卡,绝不让一人一骑过关。
这些人马一齐朝山西追去。人马兼程。两天的功夫,这些人马就都跑到山西境内了。这几路人马成圆形像里搜索,搜了一天,三路人马都聚到一起了,可还没有李鸿基的下落。
卢像升,张指挥使和京营的刘将军一齐赶到曹化淳这里,大家搜了这么长时间,都没看到李鸿基的消息。大家得商量个对策才行。
卢像升,刘将军和张指挥使曹化淳终于面对面坐在了一起。刘将军扔盔甩汗破口大骂:“李鸿基这狗东西,是脚丫子变鸭子掌从水里跑了,还是屁眼喷火药从钻天上去了。他妈的就是找不到”
卢像升比较书生气一个人,没有破口大骂,他沉着脸说道:“莫非李鸿基化整为零,化装潜逃。”
他两人正议论不休。
曹化淳忽见张指挥的眼睛瞪得如包子大,嘴巴张得像河马。曹化淳看不上他这付鬼样子,冷哼了一声。张指挥使如受雷击,他激灵灵打个冷战叫道:“你们说抓谁?李鸿基?”
曹化淳心说你脑袋进水了,我们都抓了好几天李鸿基了,你还不知抓谁?”
张指挥使这时从怀里急忙掏出一封信来,看信的封皮,曹化淳就知道,是自己的信。
“你们看,你们看,曹公公,你们不是说让我协助李鸿基剿叛贼吗?”
“什么?协助且李鸿基?拿来我看。“曹化淳一把抢过自己的信。
匆匆看完,他气得把信猛地扔到地上,使劲踹了两脚。尖声噪子大叫:“我们都上当了。李鸿基竟然改了我的信。”
刘将军,张指挥使到现在还没明白怎么回事。只有卢像升头脑反应灵敏,他摇头叹气::这么说来,李鸿基早就截断了北京和天津的要道,不知用什么手段劫住了曹公公的信使,改了你的信。又假造了张指挥使的信。我们双方都被他骗了。”
曹化淳听卢像升说完,他扯着张指挥使的脖领子大叫:“快说,李鸿基到哪去了?”
张指挥使明白自己闯了祝,他颤着声音答道:“李鸿基让我给备了两百条船,他说他要从水军绕得,突然袭击叛军。”
张指挥使忽想起什么,又从怀中取出一封信来递给曹化淳说道:“你看,他临行时,还让我给你一封信。
曹化淳接过信,看了一眼,曹化淳脸色青绿,再看两眼,曹化淳跌倒。众人见他嘴唇冒白沫,眼睛向上翻。呼吸都上不来了,连忙一齐上来捶胸的捶胸。掐人中的掐人中。
卢像升暗道什么信让曹化淳如此大动肝火,莫非李鸿基学诸葛亮三气周瑜,写个什么周郎妙计安天下,赔了夫人又折兵之类的话?
趁大家忙曹化淳的时候,卢像升捡起了信,信上并无别物,只有深山之中,一个古寺而已。卢像升暗暗摇头,这又是什么东西。难不成讽刺曹公公是个太监,只能去当和尚,曹公公因此气个半死。高深!弄不明白!
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众火枪兵听完,一齐转头看李鸿基,那种敬佩的感觉啊,真如涛涛江水,连绵不绝啊。
乐安在李鸿基的人工呼吸下醒了过来,一睁眼,见李鸿基抱着自己,那嘴唇正压在自己的嘴上,乐安嘤地一声娇呼。差点晕过去。李鸿基忙又一通抢救。乐安醒来,李鸿基才回想起刚才亲乐安时,那小嘴又香又软。真是让人琦念顿生。恨不得接着茬接下去。这念头一产生,李鸿基摇头大骂自己流氓,既不想娶乐安,还安着鬼心眼,岂不要害人家一辈子。他咳了一声,站起身,道貌岸然说道:“公主,刚才为救公主,不得不给你做人工呼吸。请公主见谅。”公主瞟了一眼大家,更加脸红。什么话也说不出来。那些火枪兵睁着李鸿基,心说老大真是有便宜就占啊。还仁公呼吸?都没成人家老公呢,就仁公呼吸了。
田玉蝶在旁边朝李鸿基横眉瞪眼,可是,却不自觉的摸向了自己的嘴唇。
这时,天津卫所的指挥使走到李鸿基的身旁。
“下官张达拜见李大人。”
李鸿基忙拱手回礼。多谢他相助。张达告诉李鸿基,这岸边自己布了几百人,多尔衮插翅难逃。
这张达正说他插翅难逃呢,天空中忽然闪了一阵炸雷,接着豆大的雨从天而降,把岸上火把全部给浇灭了。
本就是深夜,再加上下雨,大海中漆黑一片。李鸿基暗暗跺脚,这臭老天真是帮多尔衮的忙。只听见大家的喊声此起彼伏。有的已经搜出很远了。
听大家的喊声,却没找到多尔衮。折腾了很长时间,忽有人发现海面上浮着几件衣服。
衣服是利器从头到脚割破的。士兵把衣服拿到李鸿基身边。李鸿基仔细一看,却是女装。他朝四下看了看,长叹一声,心说多尔衮真是奸滑,一定是他见势不好,割破衣服,混在天津卫所的士兵中。这帮天津卫所的兵一个个都跟白条鸡似的,多尔衮既脱了衣服,又在暗夜中,谁能发现他就是多尔衮。
这群兵人数极多,搜得又远,正给多尔衮创造了跑的条件。果然,又搜了一阵,还是没有多尔衮的信息。李鸿基只得命大家收兵。
这时,乐安因受了伤,又被水泡了,吃了一路的惊吓,神情十分委顿。张达知道眼前这女子是乐安公主,使劲巴结。请李鸿基和乐安到天津卫所去休养。等乐安好了再说。
李鸿基见乐安极度虚弱,只好先去天津卫所。同时,马上派人给宋献策送信。并给崇祯皇帝去一封信说明情况。乐安一到卫所,立即发起高烧。高烧不退,险些失去性命,这期间,李鸿基只好在旁陪着。
京城里,因火枪营造反,城内处于戒严状态。空旷的街上,只有寥寥几个行人。这些人为着糊口,不得不出来办事。但一个个都神色紧张,溜着街边急行。锦衣卫和东厂人马全部出动,大肆搜捕城中的奸细。
京城九门全部关闭。京营士兵严防有火枪营或辽东兵突然袭击。
这时,广渠门外,五千人马正朝京师急奔而来。守城的京营人马见远处大队人马黑压压奔过来,有一个士兵吓得在城上大喊大叫:“不好了,辽东兵来攻城了!快守城啊!”这一喊不要紧,城上京营人马吓得狂呼大叫。大小将领一齐大叫迎敌。有沉不住气的操起弓箭就往城下射。
这时,那奔行来的人马突然停住。五千人停住奔行,队伍却丝毫不乱。一小校拿着小旗子骑马奔来:“城上的人听着,马上打开城门,卢像升大人和袁崇焕大人要进城去。“这小校喊完,下面队伍分开成两队,卢像升和袁崇焕朝广渠门大步走来。
守城的游击飞马把这一消息传入皇宫,不到半个时辰,整个朝廷都知道,袁崇焕被人打晕送往辽东军中。他醒后,匹马来到卢像升的军中,让卢像升把他送回京城。
崇祯皇上听到这个消息,呆愣在乾清宫,不知该怎么办?
恰这时,小太监禀报:“曹化淳求见。
曹化淳立在乾清宫外,脑海中还响着温体仁刚才的话:“曹公公,我已经查清,公公前一段时间得了一个绝色佳人,可后来又忽然失踪。失踪的那天,你们去了郊外感业寺,而李鸿基也去了那里。之后,曹公公就做出许多反常的举动。
无论李鸿基用什么手段威胁大人,现在都是一个绝好的机会。他现在已经离开了京城,那就让他再也不要回来了。只要他回不来,他就是反贼,皇上必派重兵围剿他。倾全国之力,不信灭不了一个火枪营。李鸿基一死,他手下树倒猢狲散。再也不能对曹公公构成危胁。否则,曹公公一辈子都要听命于人,岂不可悲可怜。”
曹化淳这时正想着,一小太监宣曹化淳进见。在一只脚迈进乾清宫一瞬间,曹化淳又想起温体仁的话:“曹公公,只要几句话,李鸿基就再也回不来了。”
曹化淳迈进乾清宫,见崇祯在宫内焦躁地走来走去,他听到响动,崇祯猛地回过头来。曹化淳吓了一跳,感情仅一天不见,崇祯脑门上多了好几道皱纹。他眼珠子通红,嘴唇爆皮。样子老了十岁。
“你来什么事?”崇祯的口气很严厉。
“皇上,奴才刚才得到一个消息,乐安公主失踪,田玉蝶失踪。”
失踪?崇祯一时没反应过来。两个人好好的,一个在深宫里,一个在田府,怎么会失踪。
曹化淳低声说道:“奴才还听说,田姑娘是应李鸿基之邀出去的,然后,田姑娘又请乐安公主出去。之后,两人一起去了李府。到现在,我们已经搜遍北京城,毫无乐安公主和田姑娘的踪影。”
“李鸿基这是什么意思?”崇祯问道。
曹化淳摇头:“奴才也不知道。”曹化淳一句别的话也不说。崇祯问不出子午卯酉。心情大坏,厉喝一声:“你且出去。”
曹化淳躬着身子小心翼翼倒退出来。慢慢走出乾清宫。见左右无人,突然加快脚步,急匆匆
走出午门。外面,一个小大太监正等在那里。
“你马上把辽东的八百里加急信递上去。再过两个时辰,让天津卫所的人进去。”曹化淳冷冷说道。
一个时辰后,袁崇焕从乾清宫出来。奇怪的是,袁崇焕走的方向既不是大牢,也不是他城里的家,而是皇宫西北角一处地方。曹化淳看着这一幕吁了一口气,自言自语道:“袁崇焕被软禁了。
两个时辰后,乾清宫内。崇祯迈着沉重的脚步在宫内踱着步子。一封加急快报放在御案上。那上面大意是,女真发五万大军进逼大小凌河。形势十分危急。辽东将士一致请求放袁崇焕出狱,到辽东主持战局。
崇祯又扫了一眼御案上的信,然后转向躬身站立在自己面前的曹化淳。他脸上忽堆出一团和气的笑容来,他亲切的问道:“曹伴伴,刚才天津卫所传来紧急信件,那里面竟附着李鸿基的信,他说是为了救乐安和田玉蝶赶往天津了。他还说,一切都是阴谋,你说说看,你是怎么想的。”
“这,皇上,朝中那么多大臣,何不问问他们。”曹化淳没有马上表态。皇上是个喜怒不定的人,多次说不让太监干预朝政,自己先走一步以退为进再说。
“曹伴伴,你是朕的家人,朕只想听听你的想法。”崇祯说着,和气地拉曹化淳坐下。自己坐下,倒了一杯茶,递给曹化淳。又倒了一杯,自己坐在御椅上,慢慢品茶。
曹化淳手捧茶杯。忽然唏里哗拉地往下流眼泪,那付感恩的样子,无法用笔描述,过了半天,他呜咽着说道;“皇上既然拿奴才当家人,奴才就说了。其实,李鸿基是奴才引见的,他要是高升,奴才自然有好处。他要是叛乱,少不得有人追究奴才的罪过。可是,皇上这样信任奴才,奴才即使下大牢,掉脑袋也要实话实说了。这李鸿基和袁崇焕到底冤不冤奴才不知道,奴才只知道这两人不能再用了。再用下去,真是后患无穷啊。”崇祯脸色一变,他故意端起茶杯来喝了口水,双吹了一下浮在上面的茶叶,说道:“为什么?既然证明李鸿基是冤枉的,袁崇焕是冤枉的,朕怎么能不重用他们。”
曹化淳抹了一下眼泪道:“皇上,君要臣死,臣不敢不死,父叫子亡,子不敢不亡,可是,你一说要杀袁崇焕,辽东军造反,你一说要收剿火枪营兵器,火器营叛乱。虽说这两件事可能不是他两个亲自指使,但更说明同一件事,那就是,辽东军眼中,只有袁崇焕而无皇上,火器营眼中只有李鸿基,而无皇上。若不趁机除掉两人,辽东不复为皇上所有,火器营也不为皇上所有。
“辽东军情紧急,他们辽东将领强烈要求袁崇焕回去。火枪营没有李鸿基,怕再也发展不了了。暂时把他们留下以备后用如何。”崇祯还有最后一丝犹豫。他没法下最后的决断。
曹化淳马上说道:“皇上,若把他们留在京师,必使两人产生怨怼之心。皇上,辽东若无袁崇焕,最多失一两个城池,日后还有可能收复,而辽东有袁崇焕,则整个辽东及蓟辽一带怕再也不能安宁了。而火枪营,没有李鸿基,只能晚发展几年,可有了李鸿基,怕不出一两年,就会成为心腹大患。而且经此一事,袁崇焕和李鸿基关系紧密,就算他们本人没有不轨之心,也难保他们的部将没有。将来他们要想不利于皇上,只怕,事起突然,变生肘腋,到那时,后悔就来不及了。”
曹化淳的话和崇祯的某种担心不谋而合。朝中大臣的话崇祯都不敢太信,可曹化淳是自己的家奴,而且他没有什么野心,他的话有一定可靠性,连他都这么说,那情形该多么严重啊。崇祯越想越怕,手中的茶杯啪地掉到了地上。摔个粉碎。他坐在御椅上思臣半天,猛地站起身,脸上肌肉突突乱跳,曹化淳看出,崇祯下定决心了。崇祯凑到曹化淳脸上,低低问道:“那你认为,该如何处理他两人?”
曹化注附耳说道:“皇上,袁崇焕回京的事,天下人皆知,皇上不好杀他,但可保留其官职,把他留在京中,派人严加看管。袁崇焕在京中,就不过是一个匹夫而已。若他不甘在京中,有什么不轨行为,皇上一定查知,到时再杀他不发迟。或者袁崇焕过一两年,就此病死也不可知。而李鸿基,趁其现在还没有回京,天下都不明就里的时候,皇上派一得力能干的人,率一队人马前去天津,明着是恕其罪过,实则突然袭击,置他死地。李鸿基一死,群龙无首,火枪营自然还是皇上的。”
“派谁前去?“崇祯犹豫地问。
“奴才愿往!”曹化淳抬头望着崇祯,神色忠义无比。
“听说你两人关系不错,你真不念旧情。”崇祯慢慢地问。
曹化淳大义凛然:“皇上,奴才推荐李鸿基是为了皇上,今天杀他,亦是为了皇上。奴才心中只有皇上,没有其他人。”
“好,你火速率东厂武士前往天津,立即诛杀李鸿基。‘崇祯杀气腾腾地说道。
曹化淳接到崇祯的圣旨后,马上召集自己最得力的武士片刻间会集三十人。曹化淳又马上写密信给天津卫所的张达指挥使,告诉他宋献策率火枪营正朝天津进发。无论如何,要在半路伏击宋献策的军队。另外,无论如何要稳住李鸿基,不能让他离开天津卫所。事成之后,必有重赏。
一切准备就绪,曹化淳他率三十人马上出发,刚走到铁狮子胡同不远,曹化淳就见一队送葬队呜里哇拉吹着哀乐迎面而来。队伍中,那骑上马上痛哭的老者不是别人,正是田弘遇。
曹化淳早就得到探报,田逍在正月十五那天,田逍正在家过节,忽然门外来了一辆香车,门房往里通禀,说柳姑娘在门外相候。这田逍一听柳姑娘三字,一溜烟地就跑出来了。结果脑袋刚进香车,就遇害了。事后查明,那香车中根本不是什么柳姑娘,而是刑贞儿。事后,刑贞儿化装潜逃,到现在也抓住她,田弘遇老年丧子,悲痛之情可知。曹化淳本已经去过田家。这时见到送葬队伍,也不得不下马表示一下慰问。
曹化淳两句慰问的话一说完,田弘遇就顿足捶胸大骂李鸿基,骂刑贞儿,说我儿若不遇到这两个王八蛋,怎么会遭遇此毒手。刑贞儿那贱女人一定早就把我儿的行踪掌握了。此番突然出手,连我儿的人头都割去了。我和他李鸿基,刑贞儿势不两立。
曹化淳见田弘遇如此激动,为表同仇敌忾,遂偷偷附在田弘遇的耳边,告诉田弘遇说我此番前去,正是替令郎报仇。田弘遇一听曹化淳是去杀李鸿基。感动异常。临行送了曹化淳三个武功高手。他们个个武功绝伦,
曹化淳有这三人护卫,更加信心十足。
李鸿基这边给崇祯的信刚发出,宋献策的信使也到了。宋献策告诉李鸿基三个大消息。
第一,温体仁发现所劫之人是假的后,又派另一批人马劫了天牢,袁崇焕现在不知去向。因崇祯屡召李鸿基不至,又加上温体仁等进谗言,皇上下圣旨,把火枪营包围,要杀宋献策,刘宗敏等一些李鸿基的心腹。宋献策不得不率火枪营造反。
第二,当火枪营撤离时,自己通知刑贞儿率李府人马撤退。刑贞儿把李府人马安排撤出京城后,突然带四个火枪兵回了城里,她临行时让人传话,她杀了田逍后,会抄小路回陕西。让李鸿基不必等她。宋献策说他已经派探马回京打探,听说田逍被杀了。但刑贞儿现在没有联系上。不过,没听说京城抓住罪犯,估计刑贞儿已经安全脱身了。
第三,京营三万人马,卢像升一万人马正朝天津方向移动。已经离天津只有八十里了。
宋献策让李鸿基马上离开天津卫所,到火枪营来。大家马上撤回陕西去。
李鸿基吃了一惊,事情竟严重到这种程度!现在这种情况下,崇祯必已经必谗言包围。崇祯原就忌惮自己,火枪营这一造反,就是乐安等替自己做证,这京城也呆不下去了。不但京城待不下去,就是天津也危险万分。
曹化淳急急赶往天津,行至一半路时,他接到天津卫所张指挥使的信,说他在接到曹化淳信之前,李鸿基不知得了什么消息,连夜离开天津,走得十分惊慌。乐安和田玉蝶也被带走了。张指挥接到信后,才知李鸿基是个叛贼,因此派探马急速探知他下落。现在探马探知李鸿基已经和宋献策汇合。正往山西大同急奔。
曹化淳听到李鸿基跑了,他越想越怕,怕的是李鸿基要是逃出去,那自己可就一辈子别想睡稳了。
他急忙发信给卢像升,以及京营兵马,让他们火速赶往山西,如果见到李鸿基后,格杀勿论。
曹化淳给他们发完信,又发信给天津卫所张指挥使,让他也带人马马上去山西去追叛贼。同时命山西各路守将,严守各关卡,绝不让一人一骑过关。
这些人马一齐朝山西追去。人马兼程。两天的功夫,这些人马就都跑到山西境内了。这几路人马成圆形像里搜索,搜了一天,三路人马都聚到一起了,可还没有李鸿基的下落。
卢像升,张指挥使和京营的刘将军一齐赶到曹化淳这里,大家搜了这么长时间,都没看到李鸿基的消息。大家得商量个对策才行。
卢像升,刘将军和张指挥使曹化淳终于面对面坐在了一起。刘将军扔盔甩汗破口大骂:“李鸿基这狗东西,是脚丫子变鸭子掌从水里跑了,还是屁眼喷火药从钻天上去了。他妈的就是找不到”
卢像升比较书生气一个人,没有破口大骂,他沉着脸说道:“莫非李鸿基化整为零,化装潜逃。”
他两人正议论不休。
曹化淳忽见张指挥的眼睛瞪得如包子大,嘴巴张得像河马。曹化淳看不上他这付鬼样子,冷哼了一声。张指挥使如受雷击,他激灵灵打个冷战叫道:“你们说抓谁?李鸿基?”
曹化淳心说你脑袋进水了,我们都抓了好几天李鸿基了,你还不知抓谁?”
张指挥使这时从怀里急忙掏出一封信来,看信的封皮,曹化淳就知道,是自己的信。
“你们看,你们看,曹公公,你们不是说让我协助李鸿基剿叛贼吗?”
“什么?协助且李鸿基?拿来我看。“曹化淳一把抢过自己的信。
匆匆看完,他气得把信猛地扔到地上,使劲踹了两脚。尖声噪子大叫:“我们都上当了。李鸿基竟然改了我的信。”
刘将军,张指挥使到现在还没明白怎么回事。只有卢像升头脑反应灵敏,他摇头叹气::这么说来,李鸿基早就截断了北京和天津的要道,不知用什么手段劫住了曹公公的信使,改了你的信。又假造了张指挥使的信。我们双方都被他骗了。”
曹化淳听卢像升说完,他扯着张指挥使的脖领子大叫:“快说,李鸿基到哪去了?”
张指挥使明白自己闯了祝,他颤着声音答道:“李鸿基让我给备了两百条船,他说他要从水军绕得,突然袭击叛军。”
张指挥使忽想起什么,又从怀中取出一封信来递给曹化淳说道:“你看,他临行时,还让我给你一封信。
曹化淳接过信,看了一眼,曹化淳脸色青绿,再看两眼,曹化淳跌倒。众人见他嘴唇冒白沫,眼睛向上翻。呼吸都上不来了,连忙一齐上来捶胸的捶胸。掐人中的掐人中。
卢像升暗道什么信让曹化淳如此大动肝火,莫非李鸿基学诸葛亮三气周瑜,写个什么周郎妙计安天下,赔了夫人又折兵之类的话?
趁大家忙曹化淳的时候,卢像升捡起了信,信上并无别物,只有深山之中,一个古寺而已。卢像升暗暗摇头,这又是什么东西。难不成讽刺曹公公是个太监,只能去当和尚,曹公公因此气个半死。高深!弄不明白!
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